O técnico de basquete de Valparaíso, Barak Coolman, fez toda a programação da temporada com as participações marcantes em dezembro no Hall of Fame Classic em New Castle e no Tipoff Classic em Southport.
Os Vikings teriam oito dos seus 10 melhores jogadores da equipe que teve um recorde 20-6 e ganhou um título Classe 4A. O principal destaque foi o armador Brandon Newman, indicado para Indiana All-Star e com médias de 25 pontos e 9,1 rebotes na temporada passada.
Então veio a notícia na sexta-feira, que o Newman iria se transferir e jogar sua temporada sênior a centenas de quilômetros de distância em uma escola preparatória: Montverde Academy, na Flórida. Não pegou Coolman desprevenido. Ele esteve conversando com Newman sobre sua decisão de frequentar a escola preparatória ou ficar em Valparaíso por dois meses.
“A decisão não foi algo que ele tomou de repente”, disse Coolman no sábado. “Começamos a conversar sobre isso quando a oportunidade foi apresentada para ele. Nada foi definido, mas ele estava explorando suas opções. Fomos criados para ter uma equipe forte com o retorno de Brandon. Nunca é divertido ver um jogador seguir em frente, especialmente um garoto especial como Brandon. Valpo vai ficar bem. Você não pode perder um Indiana All-Star e não ser diferente, mas também queremos o que é melhor para Brandon. Ele achava que essa era a melhor decisão para ele.”
Newman, que tem ofertas de bolsas de estudo de Creighton, Indiana, Ohio, Purdue e Xavier, entre outros, disse a Nathan Baird do Journal & Courier que a decisão de jogar pela Montverde – que tem colocado jogadores como Joel Embiid e Ben Simmons na NBA nos últimos anos – foi baseado em se preparar para o college.
“É querer estar preparado para a faculdade, querendo entrar imediatamente e causar impacto”, disse Newman. “E eu vou jogar contra os melhores do país diariamente. Isso só vai me fazer elevar o meu nível de jogo, para jogar bem de forma consistente ”.
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